19 yaşında hamile kaldığı için ailesi onu evden kovmuştu, ancak 10 yıl sonra oğluyla geri döndü ve tek bir cümle tüm aileyi yerle bir etti.

Neden ondan hiç bahsetmedin?”

Frank yavaşça başını salladı.

“Çünkü o haftadan sonra… her şey bulutlandı.”

Hannah USB belleği çıkardı.

“Kaybolmadan önce bana bunu verdi.”

Frank, sanki bu sürüş onu yakacakmış gibi geriye doğru bir adım attı.

“Bunu prize takma.”

“Neden?”

Cevap vermedi.

Ama Hannah onun gözlerinde bir şey gördü.

Bu öfke değildi.

Bu korkuydu.

“Baba, on yıl boyunca hamile kaldığım için benden nefret ettiğine inandım. Gururunu kızının önüne koyduğunu sandım. Ama şimdi anlıyorum ki, sen de bir şey biliyorsun.”

Frank bir sandalyeye çöktü.

“Bunu biliyor muyum, yoksa bana unutturdular mı bilmiyorum.”

Diane titredi.

“Neden bahsediyorsun?”

Frank elleriyle yüzünü kapattı.

On yıl önce işçilerin Silver Creek Kimya Fabrikası’nı nehre atık dökmekle suçladıklarını açıkladı.

Kasaba halkından birçok kişi hastalanmıştı.

Cilt rahatsızlığı olan çocuklar.

Gebelik kaybı yaşayan kadınlar.

Yaşlılarda kanser gelişmesi.

Ancak resmi bir rapor hiçbir zaman hayata geçirilmedi.

İşletme sahibi Victor Hayes, doktorlara, avukatlara, polis memurlarına ve siyasi kampanyalara rüşvet verdi.

Frank, “Caleb sorular sormaya başladı,” dedi. “Raporları inceledi, örnekler topladı, konuşmaları kaydetti. Bir gece yanıma geldi. Yardıma ihtiyacı olduğunu söyledi.”

Hannah USB belleği daha sıkı kavradı.Peki, ona yardım ettiniz mi?”

Frank ağlamaya başladı.

“Sanırım öyle yaptım.”

Sözler odayı ikiye böldü.

Owen sessizce, yumrukları sıkılı bir şekilde duruyordu.

“Ne demek istiyorsun, sence?” diye sordu Hannah.

Frank nefes almakta zorlanıyordu.

O gece Caleb’i gördüğünü hatırladığını söyledi.

Bir klasörü hatırladı.

Bazı haritalar.

Keskin bir kimyasal koku.

Ondan sonra hiçbir şey.

Hatırladığı tek şey, toprak bir yolda, kamyonetinin içinde uyandığı, ayakkabılarında çamur ve kolunda kurumuş kan lekeleri olduğuydu.
“Kimin kanı?” diye fısıldadı Diane.

Frank bakışlarını aşağı indirdi.

“Benim değildi.”

Hannah’ın yüzü soğudu.

“Onu sen mi öldürdün?”

Frank başını kaldırdı, yıkılmıştı.

“Bilmiyorum.”

Diane hıçkırarak ağladı.

Owen, Hannah’ya daha da yaklaştı.

Tam o anda sabit hatlı telefon çaldı.

Dördü de ona doğru döndü.

O telefonu artık kimse kullanmıyordu.

Tekrar çaldı.

Frank yavaşça ayağa kalktı.

“Cevap verme,” diye emretti Hannah.

Ama o onu aldı.

Yüz ifadesi saniyeler içinde değişti.

Telefonun diğer ucundaki ses erkek, sakin ve yaşlı bir sesti.Frank zar zor konuşabildi.

“Onun burada olduğunu nereden bildin?”

Sonra dinledi.

Ve telefonu kapattı.

“Ne dediler?” diye sordu Hannah.

Frank, Owen’a baktı.

“Caleb’in gömülü kalması gerektiğini söylediler.”

Diane çığlık attı.

Hannah, Owen’ın sırt çantasını kaptı.

“Gidiyoruz.”

“Nerede?” diye sordu Frank.

“Hayes’e hiçbir iyilik borcu olmayan birine.”

Hafif yağmur altında ayrıldılar.

Hannah, üniversite arkadaşı ve bağımsız gazeteci Rebecca Lane’in yaşadığı Syracuse’a arabayla gitti.

Rebecca hikâyenin bir kısmını zaten biliyordu.

Aslında Hannah’ı USB belleği herhangi bir polis memuruna vermemesi konusunda uyaran da kendisiydi.

“Bu ülkede, tatlım, iyi polisler var, bir de birilerine bağlı polisler var,” demişti ona.

Vardıklarında Rebecca, dizüstü bilgisayarı zaten çalışır haldeyken kapıyı açtı.

“Dosyalarınızı kopyaladım,” dedi. “Ama bir klasörü açamadım.”

Frank ekrana baktı.

Klasörün adı LIGHTOFPORT idi.

Yüzü bembeyaz kesildi.

“O isim…”

Rebecca ona baktı.

“Bu senin için bir anlam ifade ediyor mu?”

Frank, sanki bir anı onu öne doğru çekiyormuş gibi yaklaştı.

“Otobüs terminalinin yakınında eski bir depoydu. Çift vardiya çalıştığımız zamanlarda eşyalarımızı orada depolardık.”

Hannah, gerçeğin onlara doğru bir fırtına gibi yaklaştığını hissetti.

Aynı gece, içlerinden üçü oraya gitti: Rebecca, Hannah ve Frank.Owen’ın gelmek için yalvarmasına rağmen Diane onunla kaldı.

“Bu benim de hikayem,” dedi çocuk.

Hannah onun saçına dokundu.

“İşte tam da bu yüzden hayata geri döndüm ve bunu size anlatacağım.”

Eski terminal neredeyse terk edilmişti.

Frank’i tanıyan bir güvenlik görevlisi, iki cümle duyduktan ve Caleb’in fotoğrafını gördükten sonra onları içeri aldı.

“Bunun ortaya çıkacağını hiç düşünmemiştim,” diye mırıldandı adam.

Paslanmış kapıları olan bir deponun içinde 214 numaralı dolabı buldular.

Frank kilidi penseyle kesti.

İçinde karton bir kutu vardı.

Eski gazeteler.

Sarı bir baret.

Üzerinde koyu lekeler olan bir mendil.

Ve sahte bir tabanın altında, başka bir USB bellek daha bulunuyor.

Siyah.

İşaretsiz.

Rebecca onu eldivenle aldı.

Ama ayrılmadan önce bir ses onları durdurdu.

“Ne kadar dokunaklı bir aile buluşması.”

Victor Hayes koridorun sonunda duruyordu.

Artık daha yaşlıydı, bakımlı ve şık bir görünümü vardı, siyah bir palto giymişti ve yüzünde bir politikacının gülümsemesi vardı.
Yanında iki adam duruyordu.

Hayes, “Frank,” dedi. “Sen her zaman duygusal bir insandın. Bu yüzden sır saklamakta hiç iyi değildin.”

Frank, Hannah’nın önüne geçti.

“Bana ne yaptın?”

Hayes hafifçe güldü.