1949 yılında Ordu’nun Fatsa ilçesinde ailesinin son çocuğu olarak dünyaya gelen Kadir İnanır, ilkokul ve ortaokul eğitimini Fatsa’da tamamladı.
İstanbul Haydarpaşa Lisesi’nin ardından Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi, Radyo-Televizyon Bölümü’nü bitirerek eğitim hayatını tamamlayan İnanır, 1967 yılında Ses dergisi’nin düzenlediği “Sinema Artisti Yarışması”‘nda finale kaldı ve birinci oldu.18 yaşındayken “Yedi Adım Sonra” adlı filmdeki küçük rolle sinemaya adım atan Kadir İnanır, Atıf Yılmaz’ın yönettiği “Kara Gözlüm” filminde ilk kez başrol oynadı ve Türkan Şoray’la kamera karşısına geçti.