İskelet sistemini oluşturan esas doku olarak kemiğin en önemli görevi yumuşak dokulara destek vermektir. Harekette işlevsel olan kasların tutunma bölgesini oluşturur. Sinir sistemi ve dokunun korunması için dayanıklı ve sert örtü oluşturur. Bütün bu mekanik işlevlerine ilaveten, büyük miktarlarda kalsiyum ve fosfor deposu olarak önemli rol oynar. Gerektiğinde kana ve diğer dokulara ihtiyaç hissedildiğinde bu elementleri salar.
A vitamini
normal gelişme sırasında kemik yıkımı için gereklidir. A vitamini eksikliğinde
iskeletin büyüme hızında gecikme görülür. Fiziksel egzersizlerin de kemik gelişimine etkisi vardır. Yürüme,
yüzme, koşma ve benzeri diğer sportif faaliyetler kemiğin bir kuvvet, basınç ya
da ağırlıkla karşı karşıya kalmasına neden olur. İskelet kaslarının kasılıp
gevşemesi hareketlerinin programlı yapılmasıyla kemikler daha uzun ve kalın
olabilir.
Hiç egzersiz yapılmazsa kemikler normalden biraz kısa
kalabilirler. Hareketsizlik mineral tuzlarının daha az birikmesine yol açarak
kemiği zayıflatıp güçsüz kılar. Güçsüz kemikler kolay kırılgan olur. Bu
sorunlarla karşılaşmamak için uzayda uzun zaman kalan astronotlar yoğun ve özel
egzersiz programına tabi tutulurlar.