Akut ishal en sık 05 yaş grubunda rastlanan ve özellikle ilk 2 yaştaki ölüm nedenlerinin başında gelen bir hastalıktır. İshal, bağırsakta hareketlerin artması, emilimin azalması ve sonucu dışkı miktarının fazlalaşması ile günlük dışkı sayısının artması ve dışkı kıvamının bozularak yumuşak, sulu bir görünüm alması olarak tanımlanır.
Ülkemizde enfeksiyonlar ishallere yol açan nedenlerin başında gelir.
Diğer bir risk faktörü de dengesiz beslenmedir. İshale sık
olarak eşlik eden kusma, açlık, ateş gibi belirtiler de sıvı kaybını ve
metabolik dengesizliği olumsuz
yönde etkiler. Anne sütü ile beslenme, ishal gelişmesini önleyen en iyi ve en etkili korunma yöntemidir. Anne sütünün, bebeğin immünolojik yanıtını
arttırma ve pasif immünizasyon sağlama,
bağırsağı koruyan ve uygun barsak florasının devamını sağlayan faktörler içerme gibi önemli koruyucu özelliği vardır. Hafif ishal olgularında günde 34 kez sulu dışkı vardır. Kusma olabilir
veya olmayabilir, ateş normal veya yüksektir, dışkı
sayısı günde 410 arasındadır. Orta ağırlıktaki ishalde kusma genellikle
vardır. Ateş normal veya yüksektir. Klinik olarak
belirgin sıvı kaybı saptanır. Nabızları hızlıdır. Ağır ishalde günde 10 dan fazla sulu dışkı ve genellikle çok sayıda
kusma vardır. Ateş normal veya yüksektir. Vücutta önemli
miktarda su, sodyum, potasyum ve bikarbonat kayıpları sonucu sıvı kaybı gelişir.
İshal tedavisinde ana ilke, vücuttan kaybedilen su ve tuzların yerine
konulması ile sıvı kaybının düzeltilmesi ve ishal
devam ettiği sürece su ve tuz kayıplarının karşılanmasıdır.