Bebeği tek başıma büyütmemi söyledi; on sekiz ay sonra Boston Logan Havalimanı’nda üç küçük çocuk gördü ve ne kaybettiğini anladı

Ama daha bir kelime bile söyleyemeden, terminalin diğer ucundan bir ses adını seslendi. Döndüm ve bize doğru koşan bir kadın gördüm; Desmond onu görür görmez yüzündeki tüm renk soldu. İşte o zaman anladım ki en büyük sır, çocuklarını terk etmiş olması değil, onu kimin bulduğuydu. Bize doğru koşan kadın, sanki benimkinden tamamen ayrı bir dünyaya aitmiş gibi hareket ediyordu. Topuklu ayakkabıları cilalı havaalanı zemininde keskin bir şekilde tıkırdıyordu, paltosu açılıp boynundaki elmas kolyeyi ortaya çıkarıyordu ve kolye ışıkların altında parıldıyordu.

“Desmond!” diye tekrar seslendi ve yüzü solgunlaşmıştı; bu, utançtan ya da şaşkınlıktan değil, iki hayatın çarpışmasını izleyen bir adamın solgunluğundandı.

Oğlumu kucağıma daha yukarı kaldırdım ve o da yapışkan küçük parmaklarını yanağıma bastırarak anlayamadığım bir şeyler mırıldandı. Yanımda, kızımız Desmond’a yarım yediği krakerini uzatmaya devam ediyordu, bir milyarderin hayatının temelini paramparça ettiğinin tamamen farkında değildi. Kadın nefes nefese yanımıza geldi ve sanki buna hakkı varmış gibi Desmond’ın koluna dokundu. “İşte buradasınız,” dedi. “Sizi çağırıyordum ve biniş grubumuz neredeyse hazır.”

Sonra beni fark etti, eli dondu ve gözleri yüzümden çocuklara kaydı. Havaalanının gürültüsüne rağmen aramızda garip bir sessizlik çöktü. “Maya,” dedi Desmond, ama ismim bir uyarı gibiydi.

Kadın ona yavaşça baktı ve sordu: “Onu tanıyor musunuz?”

“Evet, beni tanıyor,” derken neredeyse gülecektim, ama içimden bir ses bunu komik bulmadı.

Gözleri kısıldı, beni incelerken Desmond’ın hayatındaki yerimi anlamaya çalıştı ama hoşuna giden bir kategori bulamadı. “Ben Katherine Sterling,” dedi, sesi anında soğuyarak. “Desmond’ın nişanlısı.”

Sözler beklediğimden daha ağır geldi. On sekiz aydır kendime onu geride bıraktığımı söylemiştim. Acının en kötüsünün çoktan geride kaldığını söylemiştim, ama bazı sözler, geldiğini görseniz bile, hâlâ bıçak gibi saplanıyor. Lily hâlâ krakeri tutarak tekrar sordu, “İster misin?”

Desmond küçük eline baktı, ağzı bir an titredi ve Katherine bunu fark etti. Yüz ifadesinde bir anda şaşkınlıktan keskin bir hesaplamaya geçiş oldu. “Desmond,” dedi sessizce, “bu çocuklar kim?”

Cevap vermedi ve kuleler arasında pazarlık edebilen, kendisinden iki kat yaşlı adamları susturabilen adamın ilk defa söyleyecek sözü yoktu. Ben de ona, “Onlar onun,” diyerek cevabı verdim.Katherine göz kırptı, sonra hafifçe güldü; komik olduğu için değil, bunu kabul etmeyi reddettiği için. “Bu mümkün değil.”

“Bu gayet mümkün,” dedim kararlılıkla.

Desmond gözlerini bir saniyeliğine kapattıktan sonra Katherine tamamen ona döndü. “Desmond?”

Yutkundu ve kızımıza bakmaya devam etti. “Bilmiyordum.”

Bu üç kelime beni tatmin etmeliydi, ama etmedi, çünkü taşıdığım her şeye kıyasla çok küçüktüler. “Sormadın ki,” diye yanıtladım.

Bakışları birden gözlerime kilitlendi ve gözlerinde ham, beklenmedik bir acı belirdi. “Sadece bir tane olduğunu sanıyordum.”

“Evet,” dedim. “Öyle sandın.”

Katherine doğruldu ve sordu: “Bir ne?”

“Tek bebek,” dedim, doğrudan gözlerinin içine bakarak. “Giderken tek bebek beklediğimi sanıyordu.”

Etrafımızda, işe gidip gelenler kalabalıklar halinde akıp gidiyordu ve güvenlik hattının yakınında bir çocuk ağlıyordu, ama Katherine’in yüzü gerildi. “Desmond, gitmemiz gerek.”

Adam kıpırdamadı, bu yüzden kadın ekledi: “Uçağımız kırk dakika sonra kalkıyor.”

Hâlâ hiçbir şey yoktu. Tüm dikkati kendisiyle çocuklar arasındaki boşluğa yoğunlaşmıştı. Desmond, sanki vahşi veya kutsal bir şeye yaklaşıyormuş gibi yavaşça çömeldi. “Merhaba,” dedi kızımıza, sesi boğuktu.

Düşünceli bir şekilde çiğnedi ve “Merhaba” dedi.

“Adınız nedir?” diye sordu.

“Lily,” diye yanıtladı.

Nefesi kesildi ve nedenini anladım. Yıllar önce nehir kenarında Desmond bana büyükannesinin adının Lillian olduğunu söylemişti. Kızımıza Lily adını onun için değil, hayatının içinde olmasını istediğim yumuşaklık için koymuştum. Yine de bu isim ona bir anı gibi gelmişti. “Ya sen?” diye sordu diğer kızımıza bakarak.

Bacağımın arkasına daha da derine saklandı ve ben de, “Bu Sophie. Bu da Oliver,” dedim.

Oliver, adını duyunca başını kaldırdı ve aynı mavi-gri gözleri ve koyu kirpikleriyle Desmond’a baktı. Desmond bir elini kaldırdı, sonra kendini durdurdu ve bu duraksama, ona dokunmaya çalışmasından daha çok acı verdi. Katherine eğilip kulağına fısıldadı, “Ayağa kalk.”

Her şeye rağmen duydum, ama Desmond çömelmiş halde kaldı. “Maya,” dedi. “Seninle konuşmam gerekiyor.”Hayır,” diye yanıtladım ve kelimenin sakinliği beni bile şaşırttı.

Gözlerini kaldırarak “Hayır mı?” diye tekrarladı.

“Hayır,” dedim. “Burada değil, şimdi değil ve terk ettiğin çocukların üzerinden tökezlediğin için de değil.”

“Üç tane olduğunu bilmiyordum,” derken çenesindeki bir kas hareket etti.

“Ama bir tane olduğunu biliyordun,” diye karşılık verdim.
Ardından gelen sessizlik yalnızca ona aitti. Katherine burnundan sertçe nefes verdi ve “Bu açıkça nişanımızdan önceki özel bir mesele, bu yüzden Desmond, bunu daha sonra halledebiliriz.” dedi.

Ona baktım ve yüzündeki ifade tüylerimi diken diken etti. Evet, kızgın ve aşağılanmış hissediyordu, ama bunun altında bir şeylerin açığa çıkmak üzere olduğuna dair bir korku vardı. Desmond yavaşça ayağa kalktı ve “Maya, lütfen bana beş dakika ver,” dedi.

Neredeyse tekrar hayır diyecektim, ama sonra Oliver ona doğru uzandı; abartılı bir hareket değildi bu, sadece on sekiz aylık olduğu ve Desmond’ın gümüş saatine hayran kaldığı içindi. Küçük parmakları açılıp kapanırken “Baba” dedi.

Aslında bir kelime değildi, çünkü o sesi köpekler, kamyonlar ve elektrik süpürgesi için çıkarıyordu, ama Desmond bunu sanki gökten düşmüş gibi duydu. Yüzü bir anlığına buruştu, sonra aniden arkasını döndü, bir eliyle ağzını kapattı. Bunu görmek beni rahatsız etti çünkü bu buluşmayı birçok kez hayal etmiştim, ama onun böyle bir şey yapacağını hiç hayal etmemiştim. Katherine de bundan hoşlanmadı ve bu sefer daha sert bir şekilde kolunu tuttu. “Desmond,” dedi artık fısıldamadan. “Ortalığı karıştırıyorsun.”

Tam o sırada başka bir ses araya girdi. “Bay Frost?”Koyu renk takım elbiseli bir adam, Katherine’in arkasından yaklaştı; geniş omuzlu, gümüş saçlı ve her türlü felakette sakin kalmak üzere eğitilmiş birinin soğukkanlı yüz ifadesine sahipti. Desmond başını kaldırıp, “Şimdi değil, Martin,” dedi.

Martin, “Üzgünüm,” dedi ama sesi hiç de üzgün görünmüyordu. “Babanız salonda bekliyor.”

Desmond’ın babasının adı geçince ortam tekrar değişti. Alistair Frost’la hiç tanışmamıştım ama eski zenginlerden ve eski bir zulümcüden olduğunu biliyordum. Katherine, “Alistair’e geldiğimizi söyle,” derken gözlerini Martin’e çevirdi.

Martin kıpırdamadı ve bakışları önce bana, sonra çocuklara kaydı. Yüzünde bir şey belirdi, tam olarak tanıma değil, ama onaylama. Midem kasıldı ve Desmond da bunu fark etti. “Martin, ne oldu?”

Martin, “Bay Frost herkesin salona gelmesini istedi,” derken rahatsız görünüyordu.

Hafifçe güldüm ve “Kesinlikle hayır” dedim.

Desmond bana döndü ve yalvararak, “Maya,” dedi.

“Hayır,” dedim. “Üç küçük çocukla uçağa yetişmem gerekiyor ve Frost ailesi toplantısı için gereken sabrın hiçbiri bende yok.”

Katherine’in sesi havayı yarıp geçti. “Bu kadın bizimle hiçbir yere gelmeyecek.”

Martin sonunda ona baktı ve “Sizinle konuşmuyordum, Bayan Sterling,” dedi.

Hakaret o kadar sessizdi ki herkesin anlaması bir saniye sürdü ve Katherine’in yüzü kızardı. Desmond, Martin’e bakarak, “Babam neden Maya’yı istiyor?” diye sordu.