Ailenin kelime anlamından başlayacak olursak kan, evlenme veya evlatlık edinme bağlarıyla birbirine bağlı, aynı evde yaşayan, aynı geliri paylaşan, çeşitli roller çerçevesinde birbirlerine etki yapan insanlardan meydana gelmiş, toplumsal bir kurumdur.
Kelime anlamı biraz resmi olsa da aslında
bu resmiyetin bir anlamı vardır. Çünkü aile bireylerinin birbirine karşı
sorumlulukları yerine getirilmesi gereken görevleri vardır. Her ailenin mevcut
temel fonksiyonları vardır. Bu fonksiyonlar sevgi sağlamak, güvenlik ve kabul
sağlamak, özdeşim ve memnuniyet aşılamak, arkadaşlık ve yakın ilişkiler sağlamak,
sosyalizasyonu sağlamak ve kontrol kurmaktır. Sağlıklı ailede aile üyeleri
arasında iyi bir etkileşim vardır, aile, üyelerinin gelişimini destekler, rol
ilişkileri etkili yapılandırılmıştır, sağlıklı bir ev ortamı ve yaşam şekline
sahiptir, dış çevreyle düzenli bağlantısı vardır.
Ailenin sağlığa ilişkin fonksiyon ve
görevleri şu şekilde incelenebilir. Yeterli beslenme, barınma ve giyinmeyi
sağlamak, sağlığa uygun fiziksel ev ortamı yaratmak, sağlığa uygun psikososyal
ev ortamı yaratmak, kişisel hijyeni korumak için kaynak sağlamak, sağlık
eğitimi, sağlığın yükseltilmesi, sağlık ve hastalıkta karar vermek, sağlık
bakımı hizmetlerini arama ve sağlamak, hastalıkta tedavi ve bakım hizmetlerini
sağlamaktır.