Adolf Hitler, 1889 yılında Alman nüfusun yoğunlukta olduğu Avusturya'nın Braunau kasabasında doğdu. Avusturya vatandaşıydı. Bir gümrük memuru olan Hitler ve ailedeki beş çocuktan üçüncüsüdür. On üç yaşında tüberkülozdan babasını kaybetti. Daha sonra ağır bir ciğer hastalığı geçirmiş, bir yıl kadar okuldan ayrı kalmış, sonrada maddi sorunlar nedeniyle okula geri dönememiştir. Annesine bakma sorumluluğuyla inşaatta işçi olarak çalışmaya başladı. Gençliğinde kazandığı küçük miktarda paranın önemli bir kısmını kitaplara ayırıyordu. İçindeki yahudi düşmanlığı ise o zamanlar başlamıştır. İlk başlarda bu fikre karşı çıksa da yahudilerin birbirlerini kültür, sanat, politika, iş hayatı gibi bütün alanlarda kayırdıklarını düşünmeye başlayınca, Yahudileri sevmemeye başlamıştır.
Ressam olma ümidiyle Viyana Güzel Sanatlar
Akademisi sınavına giren Hitler sınavda başarısız olmuş, bir süre, yapıp
sattığı resimlerden kazandığı parayla, sefalet içinde yaşamıştır.
1914'de I. Dünya Savaşı
çıkınca Hitler, Bavyera ordusuna gönüllü olarak girdi. Alman mağlubiyetinden
sonra Hitler, arkadaşı mühendis Feder ve altı kişi tarafından kurulmuş olan
Alman İşçi Partisi isimli gizli bir fırkaya katıldı ve kısa sürede bu fırkanın
başına geçti. Taraftarlarına kısaca Nazi ismi verildi. Kendisine de,
taraftarları, rehber anlamına gelen Führer lakabını verdiler.