Semra Somersan, Boğaziçi Üniversitesi Ekonomi Bölümü’nü bitirdikten sonra ABD’ye gitti. The Ohio State Üniversitesi’nde 1976’da Antropoloji bölümünden yüksek lisans, 1981’de ise hekime derecesi aldı. ABD’de iki sene konuk öğretim görevlisi olarak çalıştıktan sonra 1983’te Türkiye’ye döndü. Somersan, Türkiye’ye döndükten sonra ilk olarak Nokta Dergisi, sonrasında Cumhuriyet Gazetesi’nde çalıştı. Bu dönemde biri Nokta Dergisi’nde; Amerika’da yasaklı kimyasal maddelerin Türkiye’de insanlar üstünde ilaç olarak denenmesi ile alakalı ortak çalışması, öteki de Cumhuriyet Gazetesi’nde; zehirli atık ithali ile alakalı inceleme haberleri nedeniyle iki yerel gazetecilik mükafatı aldı