1967’de, Almanya ve Sırbistan’da laboratuvar çalışanları arasında gribe benzer belirtiler görülmeye başladı. Bazı hadiselarda, hastalık hemorajik ateşe dönüşerek vücutta aşırı kanama ve morluklara nsuretiyle oldu. Enfeksiyon daha sonra çalışanların aile üyelerine de sıçradı. 31 kişi enfekte oldu ve 7’si yaşamını kaybetti.
Araştırmacılar, Uganda yeşil maymunları üzerinde yapılan çalışmalar sırasında, Afrika’dan getirilen maymunlara yarasaların taşıdığı bir virüsün bulaştığını keşfettiler. Bu, insanlarda kaydedilen ilk Marburg virüsü salgınıydı ve virüs, enfeksiyonların ortaya geldiği Marburg kasabasının adını aldı.
Virüs, yarasalardan insanlar dahil diğer primatlara ve domuzlara bulaşabilir. İnsandan insana, direk temas ya da kontamine olmuş eşyalar aracılığı ile yayılabilir. Marburg virüsüne yakalanan bir kişinin kanı ve spermi, iyileştikten sonra bile aylarca bulaşıcı olabilir.