Şizofreni, genellikle genç yaşlarda başlayan insanın kişiler arası ilişkilerden ve gerçeklerden uzaklaşarak, kendine özgü içe kapanık dünyasında yaşadığı düşünce, duygu, konuşma, iletişim, sosyal ilişkiler, dikkat, , gerçeği değerlendirmenin bozulmuş olduğu bir hastalıktır.
Şizofreninin
belirli bir başlangıç biçimi yoktur. Genellikle ergenlik ya da erken erişkinlik
döneminde başlar. Başlangıç yaşı erkeklerde 2025 yaşları arasında, Kadınlarda
başlangıç yaşı ortalama 3035 yaşlarında ortaya çıkmaktadır.
Şizofrenik
hastalar hastalık öncesinde genellikle içe dönük, sessiz, arkadaşı az, yalnızlığı
yeğleyen, garip, ilgileri sınırlı ve güvensiz kişilerdir. Konuşmada
düzensizlik, dağınıklık, hızlanma, yavaşlama, fakirleşme, kalıplaşmış
yinelemeler, konuşma yankılanması, çok konuşma, hiç konuşmama gibi çok değişik
belirtiler olabilir. Sorulara yandan ve uygunsuz yanıtlar verebilir. Ses tonu
genellikle tekdüzedir ve duygulanımı belli etmez. Şizofrenide klasik olarak bir
duygu azalmasından söz edilir. Olaylara duygulanım tepkisi az ya da yoktur.
Kimi hastalarda acayip, yersiz anlamsız gibi görünen gülmeler, ağlamalar, taşkınlıklar
ve duygulanımda uygunsuzluk görülür. Dikkat çabuk dağılır. Çevredekilere ilgi
azalır ve bu nedenle algılama da azalmış gibidir.